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SuperNode et le CERN collaborent pour la mise au point de nouvelles solutions de transport de l’énergie

Cette collaboration dans le domaine de la supraconductivité pourrait améliorer considérablement le transport d’énergie et accélérer la transition vers les énergies renouvelables

SuperNode, société irlandaise développant des technologies avancées de transport d’énergie reposant sur la supraconductivité, et le CERN, le Laboratoire européen pour la physique des particules, ont noué une collaboration visant à mettre au point une technique novatrice d’isolation des câbles supraconducteurs afin d’améliorer le transport d’énergie et d’accélérer la transition vers les énergies renouvelables.

« Nous sommes heureux de vous annoncer la conclusion d’un partenariat avec une organisation si innovante et réputée, à savoir le CERN, et nous sommes convaincus que cette collaboration permettra d’optimiser la mise au point de nos câbles supraconducteurs de transport, a déclaré John Fitzgerald, directeur général de SuperNode. Pour faire face à une demande d’électricité croissante, nous devrons pouvoir compter à l’avenir sur des réseaux de transport permettant de transporter une grande quantité d’électricité sur des distances de centaines de kilomètres et de relier les pôles de consommation aux zones de production, souvent distantes. Nous pensons que notre collaboration nous aidera à trouver des solutions novatrices pour améliorer l’infrastructure énergétique mondiale. Si nous ne concevons pas des réseaux innovants, nous ne pourrons pas utiliser les énergies renouvelables dans les proportions convenues au plan mondial et nous n’atteindrons pas les objectifs fixés par l’Accord de Paris. »

« Les recherches menées au CERN repoussent les limites de la supraconductivité pour atteindre des niveaux records d’énergie et faire fonctionner l’un des plus grands systèmes de vide du monde, explique Paolo Chiggiato, responsable du groupe Vide, surface et revêtements du CERN. Nous devons atteindre des niveaux de vide extrêmes, notamment pour éviter les collisions avec des molécules de gaz résiduelles dans les accélérateurs. Le vide est aussi utilisé au CERN comme isolant thermique des aimants supraconducteurs. Nous pensons qu’il est possible de tirer parti de ce savoir-faire pour évaluer les propositions de solutions technologiques visant à isoler les câbles supraconducteurs mis au point par SuperNode. »

Dans le cadre de cet accord, l'expertise du CERN en matière de cryogénie et de vide sera mise à profit pour tester et analyser des échantillons de matériaux et des sous-systèmes, et évaluer leur adaptabilité aux systèmes de câbles supraconducteurs de SuperNode. Les matériaux testés seront soumis à des températures, des pressions et des conditions reproduisant celles auxquelles devront résister les câbles supraconducteurs sous-marins et terrestres pendant leur durée de vie utile.

Le CERN concevra et développera également un banc d’essai de pointe pour valider des prototypes à l’échelle. Un ingénieur de SuperNode sera formé au CERN et facilitera le partage de connaissances entre les partenaires. Le banc d’essai fabriqué sur mesure sera finalement installé à Dublin, au siège de SuperNode  ̶ le « centre cryogénique européen pour les supraconducteurs ».

Cette collaboration marque une étape importante pour SuperNode. La société s'est engagée à mettre au point des solutions d’avant-garde en matière de transport d’énergie et à répondre aux besoins d’énergie mondiaux tout en limitant le plus possible l’empreinte écologique et l’empreinte carbone découlant de la fourniture d’énergie.

SuperNode est spécialisée dans la conception de câbles de transport d’énergie novateurs, exploitant à cette fin les caractéristiques des matériaux supraconducteurs. La supraconductivité est un phénomène qui se produit dans certains matériaux quand on les refroidit en dessous de leur température critique, qui est habituellement de - 180 °C pour les supraconducteurs de haute température. Les supraconducteurs présentent notamment une résistance électrique nulle, par conséquent des pertes d’énergie nulles, et une densité de puissance très élevée.

Submarine cables
Câbles supraconducteurs sous-marins. (Image : SuperNode)

Les câbles supraconducteurs peuvent transporter efficacement d’énormes quantités d’énergie sur de longues distances et nécessitent une surface bien moindre que les câbles classiques. Ils peuvent également fonctionner à des courants plus élevés, donc à des niveaux de tension plus faibles, que les câbles traditionnels à base de cuivre. Ils sont par conséquent moins exigeants en termes d’infrastructure, de matériaux et d'espace, et leur empreinte écologique est réduite. Les câbles supraconducteurs représentent une technologie habilitante essentielle à la construction d’un avenir s’appuyant sur les énergies renouvelables.

underground cables
Câbles supraconducteurs souterrains. (Image : SuperNode)

Au CERN, les physiciens et les ingénieurs utilisent les instruments scientifiques les plus puissants et les plus complexes pour étudier les lois fondamentales de la nature. Le CERN a pour mission de mettre à disposition un complexe unique d’accélérateurs de particules, de mener des recherches de calibre mondial en physique fondamentale, de rassembler des personnes du monde entier et de repousser les limites de la science et de la technologie dans l’intérêt de tous.

Ce projet est mené dans le cadre du programme Innovation en matière d’applications environnementales (CIPEA), qui bénéficie du soutien du groupe Transfert de connaissances du CERN. Les technologies et l'expertise du CERN sont mises à disposition à des fins scientifiques et commerciales à travers différentes options de transfert de technologies. Le groupe Transfert de connaissances du CERN peut aider les entreprises à tirer parti de ce potentiel et leur proposer des solutions dans les nombreux domaines d'expertise du Laboratoire.

Le directeur général de SuperNode, John Fitzgerald, a participé au séminaire Transfert de connaissances qui s’est tenu le 26 avril à 11 heures. Son exposé, intitulé « Relever les défis du transport d’énergie à l’ère des énergies renouvelables » présente les défis liés au transport d’énergie et les atouts des câbles supraconducteurs SuperNode. Pour plus d’informations, consultez cette page Indico.