Le CERN s’est joint à des partenaires du monde de la science et de l'industrie pour proposer la création d’un Institut ouvert de technologie quantique (Open Quantum Institute – OQI). L’institut aura pour mission de veiller à ce que les technologies quantiques soient mises à profit dans le traitement des problèmes sociétaux majeurs. La proposition est présentée par le biais de la GESDA (Geneva Science and Diplomacy Anticipator Foundation), en collaboration avec des instituts de recherche et des entreprises technologiques de pointe. L'Institut ouvert de technologie quantique bénéficiera aussi notamment du soutien de l'Université de Genève, de l'École polytechnique fédérale de Zürich (ETH), de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), de Microsoft et d’IBM.
Cette annonce a eu lieu à l'occasion du Sommet GESDA 2022, auquel était présente la Directrice générale du CERN, Fabiola Gianotti. Lors de son allocution, elle a souligné le potentiel de l'informatique quantique – et des autres technologies quantiques connexes – pour l'accomplissement des Objectifs de développement durable des Nations unies.
« Comme elle l'a fait lors de la création du CERN, Genève peut jouer un rôle clé pour montrer à quel point une collaboration entre science et diplomatie est importante dans la mise au point d’applications concrètes aux technologies révolutionnaires, déclare Fabiola Gianotti, qui siège également au conseil de la Fondation GESDA. L'Institut ouvert de technologie quantique profitera de l'expérience du CERN pour ce qui est de rassembler des personnes du monde entier dans le but de repousser les limites de la science et de la technologie, dans l'intérêt de tous. Nous veillerons à ce que les technologies quantiques aient des retombées positives pour l'ensemble de la société. »
Le CERN voit le potentiel des technologies quantiques depuis longtemps déjà. En 2020, l'Organisation a lancé l'initiative Technologie quantique du CERN (Quantum technology Initiative – QTI), qui explore les applications potentielles de ces nouvelles avancées technologiques à la physique des particules, et au-delà, en collaboration avec ses États membres et d’autres parties prenantes essentielles. L’initiative coordonne actuellement 20 projets de R&D, dont plusieurs sont menés conjointement avec des entreprises technologiques de pointe dans le cadre de CERN openlab.
« En raison de la nature de ses recherches et des technologies qu'il développe, le CERN est bien placé pour contribuer notablement à la révolution quantique, souligne Alberto Di Meglio, responsable de l’initiative QTI et de CERN openlab. En tirant parti de la culture collaborative du Laboratoire et de sa longue expérience en matière de technologies révolutionnaires, l’initiative QTI représente une plateforme pour l'innovation. »
« Cette plateforme s'appuie sur des initiatives quantiques nationales lancées dans les États membres et ailleurs, ouvrant la voie à de nouvelles applications des technologies quantiques pour la science comme pour la société, explique Alberto Di Meglio. L'Institut ouvert de technologie quantique puisera dans l'expérience et le savoir-faire acquis dans le cadre de l’initiative QTI, qui l'aideront à remplir sa mission : maximiser les bénéfices de ces technologies pour la société. »
Concernant la suite du processus, la Fondation GESDA lancera une enquête pour mieux définir les priorités de l'Institut ouvert de technologie quantique, qui entrera en phase « d'incubation » en 2023. Au cours des mois à venir, les membres de l'Institut se rapprocheront de certaines organisations des Nations unies, des spécialistes de la science quantique et de grands noms de l'industrie.
Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site web de la Fondation GESDA. On trouvera des informations détaillées sur l'Institut ouvert de technologie quantique dans le communiqué publié par la Fondation GESDA.
Du 1er au 4 novembre, le CERN accueillera une conférence spéciale sur l'apport des technologies quantiques à la physique des particules. Pour en savoir plus, rendez-vous ici.